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News
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Der Saturn-Mond Titan ist ein wichtiges Ziel der Cassini-Huygens
Mission. Direkt bei Ankunft im Saturn-System ist die Landesonde Huygens
zum Titan herabgeschwebt. Auch wird Cassini viele Vorbeiflüge gerade an Titan vornehmen. Es stellt sich aber die Frage: Warum
der ganze Aufwand? Was ist an einem Mond "weit draußen" denn eigentlich so
interessant?
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Bereits die alten Assyrer führten Aufzeichnungen über den Saturn. In diesem Artikel wird die Historie seiner Beobachtung von den Assyrern bis in die Neuzeit beschrieben.
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Beim jüngsten Titan-Vorbeiflug am 9. Oktober 2006 hat die
Cassini-Sonde weitere Seen auf Titan entdeckt. Sie weisen abermals
verblüffende Ähnlichkeiten zu irdischen Seenlandschaften auf.
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NASA-Wissenschaftler der Cassini-Mission haben ein neue, sich
laufend ändernde Besonderheit im Ringsystem entdeckt. Sie liefert den
Indizienbeweis dafür, dass ein Komet oder Asteroid kürzlich mit Saturns
innerstem Ring, dem schwachen D-Ring, kollidierte.
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Wissenschaftler des Cassini-Teams sind auf der Spur von
fehlenden Saturn-Monden. Eine neue Beobachtung durch die Raumsonde lässt sie
vermuten, diese Monde nahe neu entdeckten Saturn-Ringen zu finden. Die
Forscher entdeckten zwei neue Ringe und bestätigten die Präsenz zweier weiterer
während einer bisher einmaligen Sonnenbedeckung durch Saturn. Die neuen
Ringe werden in Zusammenhang mit einem oder mehreren Monden gebracht, mit denen
mit denen sie ihre Umlaufbahn teilen. Außerdem wird vermutet, dass ein weiterer
Mond hinter einem dritten Ring verborgen ist.
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Wie die NASA heute mitteilte, hat der geplante Titan-Vorbeiflug am 9.
Oktober faszinierende neue Daten geliefert. Welche Daten das sind, wurde
jedoch noch nicht mitgeteilt. Lediglich das nebenstehende unscharfe Rohbild
wurde bisher veröffentlicht. Man darf aber vermuten, dass der Vorbeiflug und der
Datentransfer zur Erde offensichtlich erfolgreich waren.
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Herbst und Winter nähern sich, der Martinsumzug steht vor der Türe. Das
hat wohl auch ein Team an der Universität von Arizona in Tucson motiviert, den
Saturn als "Martinslaterne" erscheinen zu lassen. Aber der Reihe nach..
Ein
neues Saturn-Bild demonstriert eine Technik, die den "Laternen-Effekt" erzeugt.
Damit ist gemeint, dass der Saturn quasi von innen leuchtet. Dabei hebt
sich die untere Wolkenschicht vor dem "leuchtenden" Saturn ab. Bei dieser
Betrachtung zeigt Saturn erstaunliche Aktivität unter der äußeren "Dunstglocke".
Man sieht unterschiedlichste Wolkenformen und -größen.
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Während des Saturn-Vorbeifluges am 23. September hat die Cassini-Sonde weitere
Seen auf dem Saturn-Mond Titan entdeckt.
Auf dem Bild unten sieht man sie. Die abgebildete Fläche ist etwa 60 auf 40km
groß. Die einzelnen Seen sind ungefähr 20 bis 25km breit. Man sieht einen Kanal,
der die beiden Seen verbindet. Wegen dieses Kanals werden die Seen auch
scherzhaft als "Kissing Lakes" ("küssende Seen") bezeichnet.Mit Beobachtung
dieser Seen wurde ein weiteres Mal bestätigt, dass sich auf Titan
Seenlandschaften ähnlich der Erde existieren. Wissenschaftler hatten das
bereits vor Beginn der Cassini-Huygens Mission vermutet.
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Als Mitglied der NASA Saturn Observation Campaign habe ich es mir nicht
nehmen lassen, auch ein paar eigene Seiten zur Cassini-Huygens Mission zu
erstellen. Das Ergebnis - noch recht spärlich - findet sich hier. Ich plane,
diese Seiten hier in Zukunft noch auszuweiten und insbesondere News-Releases der
NASA zeitnah einzuarbeiten. Viel Spaß mit dem jetzt schon vorhandenen!
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Saturn zeigt einen neuen Ring auf einem Bild, das die Cassini-Raumsonde am Sonntag, 17. September in einer einzigartigen Beobachtung aufgenommen hat.
Cassini lieferte weitere spektakuläre Bilder: dünne "Finger" aus eisigem Material reichen zehntausende von Kilometern vom vulkanisch aktiven Mond Enceladus aus in das Ringsystem. Und dann kann man noch die Erde von Saturn aus sehen...
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