Das
Space Shuttle ist die "Rakete", mit der die NASA Menschen und schwere Geräte in
den Weltraum fliegt. Es ist aber keine normale Rakete. Eine Rakete ist nicht
wieder verwendbar. Bei jedem Start werden alle Teile verbraucht. Nur ein kleiner
Teil, nämlich die Raumkapsel mit den Astronauten, kommt wieder zur Erde zurück.
Die Raumkapsel ist dann aber auch verbraucht und kann nicht nochmals verwendet
werden.
Das ist beim Shuttle anders ("Shuttle" wird oft als Abkürzung für "das Space
Shuttle" gebraucht). Fast alle Teile des Shuttles können mehrfach benutzt
werden. Auch der Bereich für die Astronauten ist viel größer als in einer
Raumkapsel. Es passen sieben Astronauten rein. In eine normale Raumkapsel passen
meist nur drei. Wenn das Shuttle zur Erde zurück kommt, landet es wie ein
Flugzeug. Es wird dann gewartet und kann anschließend wieder starten.
Auf dem Bild rechts sieht man ein Shuttle. Es ist dort startbereit.
Man kann die einzelnen Bestandteile erkennen. Das, was so groß und
flugzeugähnlich ist, ist das eigentliche Shuttle. Richtig korrekt heißt es
allerdings "Orbiter". Im Orbiter fliegen die Astronauten. In ihm ist auch die
Nutzlast. Das sind Satelliten oder Teile für die
internationale Raumstation ISS. Der Orbiter ist das einzige Teil, das den
ganzen Flug mitmacht: er startet, fliegt dann für einige Tage im Weltraum und
landet wieder auf der Erde. Unten am Orbiter sieht man die großen
Haupttriebwerke. Der Treibstoff für sie ist im orangen "External Tank"
enthalten. Der Tank wird abgestoßen, wenn der Treibstoff aufgebraucht ist. Das
passiert ein paar Minuten nach dem Start. Der Tank verglüht danach in der
Erdatmosphäre. Er ist der einzige Teil des Shuttle, der nicht wieder verwendbar
ist. Die Haupttriebwerke sind allerdings nicht stark genug, um den Start alleine
zu schaffen. Deshalb gibt es noch die beiden weißen Startraketen links und
rechts vom externen Tank. Die werden "Solid Rocket Booster" genannt. Sie werden
nur für die ersten beiden Minuten nach dem Start gebraucht. Danach werden auch
sie abgestoßen. Sie fallen an Fallschirmen zurück ins Meer. Dort werden sie von
Schiffen eingesammelt. Anschließend werden sie gewartet und können wieder
verwendet werden.
Das Shuttle wird auch Raumfähre genannt. Nur das Shuttle, russische und
chinesische Raketen können zur Zeit Menschen in den Weltraum befördern. Das
Shuttle ist allerdings schon alt. Es soll bald durch neues Gerät abgelöst
werden. Die NASA arbeitet zur Zeit daran. Es wird wahrscheinlich wieder eine
Rakete werden, bei der weniger Teile wieder verwendbar ist. Das ist nämlich
sicherer und einfacher zu bauen. Mit der neuen Rakete sollen dann Menschen auch
wieder zum Mond und vielleicht später sogar einmal zum Mars fliegen können. Mit
dem Shuttle kann man übrigens nicht zum Mond fliegen. Das meinen zwar viele
Leute, es stimmt aber nicht. Dafür war es nie gedacht.
Auf dem Bild unten sieht man das Space Shuttle im Weltraum. Das Foto wurde
von der ISS aus gemacht (im Juli 2005).

Wer noch mehr über das Shuttle wissen möchte, kann bei
Wikipedia
nachlesen.
Zurück zu: Übersicht
Copyright (C) 2006 Rainer Gerhards
Foto: NASA
Letzte Aktualisierung: 2006-07-04
|