Neuer Saturn-Ring und andere neue Objekte entdeckt
Verfasst von Rainer Gerhardsam 19.09.2006um 18:00 Uhr.
Cassini lieferte weitere spektakuläre Bilder: dünne "Finger" aus eisigem Material reichen zehntausende von Kilometern vom vulkanisch aktiven Mond Enceladus aus in das Ringsystem. Und dann kann man noch die Erde von Saturn aus sehen. Die Bilder wurden während der längsten solaren Bedeckung in Cassinis vierjähriger Mission aufgenommen. Während einer solaren Bedeckung steht die Sonne direkt hinter Saturn und die Cassini-Sonde befindet sich im Saturn-Schatten (aus ihrer Sicht herrscht quasi eine Sonnenfinsternis). Aus Sicht von Cassini sind die Ringe dabei von hinten hell beleuchtet. Normalerweise dauert eine solche Bedeckung nur ungefähr eine Stunde. Diesmal war es aber ein 12-Stunden Marathon. Die Bedeckung am Sonntag ermöglichte es Cassini, die Präsenz von mikroskopisch kleinen Partikeln zu kartografisieren. Normalerweise sind diese nicht sichtbar. Somit sah Cassini das Saturn-System in einem gänzlich neuen Licht.
Saturns großer, diffuser E-Ring (der äußerste Ring) wurde vorher immer nur in kleinen Stücken fotografiert. Die zwölfstündige Bedeckung erlaubte es den Wissenschaftlern, die Gesamtstruktur in nur einem Bild zu sehen. Man sieht den Mond Enceladus durch den E-Ring gleiten. Von ihm aus reichen dünne, fingerartige Strukturen in den E-Ring. Diese bestehen höchstwahrscheinlich aus kleinen Eispartikeln, die von Geysiren an Enceladus Südpol ausgespieen werden und dann in den E-Ring übergehen. "Sowohl der neue Ring als auch die unerwarteten Strukturen im E-Ring sollten uns wichtige Erkenntnisse darüber liefern, wie Monde kleine Partikel freisetzen können und ihre lokale Umgebung beeinflussen," sagte Matt Hedman, ein wissenschaftlicher Mitarbeiter der zusammen mit Teammitglied Joseph Burns, einem Experten für diffuse Ringe, an der Cornell University in Ithaca, N.Y., USA arbeitet.
Zum Schluss der vielen Beobachtungen richtete Cassini seine leistungsfähigen Augen in unsere Richtung und fing die Erde, eine schwache blaue Kugel, und eine sehr schwache Andeutung unseres Mondes ein. Dies war die erste Farbaufnahme der Erde vom äußeren Sonnensystem seit NASAs Voyager 1 die Erde als schwachen blauen Punkt von jenseits der Neptunbahn aus aufnahm. "Nichts besitzt größere Kraft um unsere Perspektive von uns selbst und unserem Platz im Weltraum zu verändern als solche Bilder der Erde, die wir von weit entfernten Orten wie Saturn aus sammeln," sagt Carolyn Porco, Leiter des Cassini Imaging Teams am Space Science Institute, Boulder, Colo., USA. Porco war einer der Voyager Bildspezialisten, die das damalige Bild der Erde erstellten. "Im Endeffekt ist die sich ständig erweiternde Ansicht unseres eigenen kleinen Planeten gegen die Unermesslichkeit des Raumes möglicherweise das größte Vermächtnis aller unserer interplanetarischen Missionen".
Bilder des neuen Ringes, des E-Ringes, Enceladus und der Erde sind bei folgenden Adressen verfügbar: http://www.nasa.gov/cassini , http://saturn.jpl.nasa.gov and http://ciclops.org . Die Cassini-Huygens Mission ist ein gemeinsames Projekt der NASA, der europäischen Weltraumagentur (ESA) und der italienischen Raumfahrtagentur. Das Jet Propulsion Laboratory, eine Abteilung des California Institute of Technology in Pasadena, USA, betreut die Cassini-Huygens Mission für NASA's Science Mission Directorate, Washington. 19. September 2006 (Quelle: Jet Propulsion Laboratory / Space Science Institute) Copyright (C) 2006 der deutschen Übersetzung Rainer Gerhards. Die deutsche
Übersetzung entspricht nicht in allen Details der Originalmeldung. |
