Ein Meteor ist in die Saturn-Ringe eingeschlagen...

Wissenschaftler haben festgestellt, dass ein Meteor in die Saturn-Ringe eingeschlagen ist.

Aber woher weiß man vom Einschlag? Hat es jemand gesehen? Nun, nicht direkt. Aber die Forscher haben gut aufgepasst. Die Cassini-Raumsonde fliegt um den Saturn. Dabei nimmt sie viele Bilder auf. Auf einem davon sieht man Wellen in einem Saturnring. Fast so, wie man auf der Erde Wellen in einem See sieht. Das ist den Forschern aufgefallen. Sie haben sich dann die gleiche Stelle der Saturn-Ringe auf anderen Bildern angesehen. Zum Glück hatte das Hubble-Weltraumteleskop auch schon einmal Bilder davon gemacht. Das ist schon 9 Jahre her. Dann haben die Forscher die beiden Bilder verglichen. Auf dem älteren Bild waren die Wellen noch viel weiter auseinander. Von damals bis heute hat sich der Abstand zwischen den Wellen also verändert.

Und was haben die Wellen nun mit einem Meteor zu tun? Jede Menge! Die Forscher wissen, dass solche Wellen durch Zusammenstöße entstehen können. Auch das ist wie bei einem See. Hast Du schon einmal einen Stein in einen See geworfen? Bestimmt. Und, was ist dann passiert? Richtig, es haben sich Wellen gebildet! So ähnlich kann das auch im Weltraum ablaufen. Die Wissenschaftler haben alles sehr genau untersucht. Nun sind sie sich ziemlich sicher, dass die Wellen durch den Zusammenstoß eines Meteors mit dem Saturnring entstanden sind. Nach ihren Berechnungen muss der Meteor vor ungefähr 22 Jahren eingeschlagen sein. Wie man sieht, ist also auf dem Saturn ganz schön viel los!

Auf dem Bild oben rechts sieht man die Wellen. Der obere Teil ist die Aufnahme von Cassini. Darunter ist ein Bild, das die Forscher mit dem Computer errechnet haben. Es ist ein Ausschnitt des Cassini-Bildes. Man kann darauf sehr schön die Wellen erkennen.

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