Pluto, der Zwergplanet...

Ihr habe bestimmt schon gehört, dass Pluto nicht mehr Planet genannt wird.

Aber was bedeutet das? Hat Pluto sich geändert? Oder ist er sogar verschwunden? Nein, natürlich nicht. Wir Menschen nennen den Pluto jetzt nur anders. Dem Pluto selbst ist das bestimmt ganz egal. Er ist nach wie vor der gleiche.

Und warum wurde das gemacht? Die Geräte der Astronomen werden immer besser. Sie entdecken daher immer neue Objekte im Sonnensystem. Das wären vor August 2006 alles Planeten gewesen. Schon bald hätten wir dann 15, 20 oder sogar noch mehr Planeten gehabt. Das hat eigentlich niemandem so richtig gefallen. Außerdem wären diese neuen "Planeten" alle sehr klein gewesen. Kleiner noch als der kleine Merkur. Daher haben die Astronomen überlegt, wie man das lösen kann. Sie haben sich entschieden, nur die acht großen Planeten (wie Erde, Mars und Saturn) weiter als Planeten zu bezeichnen. Alle anderen werden jetzt Zwergplanet genannt. Das passt ja eigentlich auch. Sie sind nämlich alle viel kleiner.

Übrigens ist es nicht das erste mal, das ein Planet nicht mehr Planet genannt wird. Im Jahr 1851 wurden schon einmal 23 Objekte "Planeten" genannt. Diese "Planeten" waren dabei große Objekte aus dem Asteroiden-Gürtel. Der ist zwischen Mars und Jupiter und dort fliegen jede Menge Gesteinsbrocken herum. Man vermutet, dass die von einem auseinander gebrochenen großen Planeten stammen. 1852 wurde es den Astronomen zu viel. Auch da hat man den Begriff "Planet" neu definiert. Und schon waren es nur noch acht. Genau die, die es heute auch wieder sind. Der größte der damaligen "Planeten" war Ceres. Er wurde zwischenzeitlich Asteroid genannt. Nun ist er ein Zwergplanet. Da sieht man, wie rasch sich Namen ändern können.

Wie ihr seht, ist Pluto also nichts Schlimmes passiert. Die Astronomen haben nur ein wenig aufgeräumt. Dabei hat Pluto einen neuen Namen bekommen. So ist das nun einmal in der Wissenschaft: es wird immer weiter geforscht. Und wenn man neue Dinge erfährt, muss man manchmal auch Bestehendes verändern. Das ist ganz normal.

Auf dem Bild oben seht Ihr Pluto und seinen Mond Charon (das kleinere Objekt).

Links:

• eine sehr ausführliche Erklärung im Forum (habe ich auf eine Frage hin geschrieben)
• Habt Ihr Fragen? Stellt sie hier im Forum!
• Astro-Lexikon: der Pluto
• Astro-Lexikon: Zwergplaneten